現在、紙幣には１枚１枚固有の記番号がつけられています。 昔はどうだったのでしょうか。
■ 江戸時代
記番号の起源は古く、すでに江戸時代の藩札にもみられます。
右は、摂津尼崎藩が安永６年（１７７７）に発行した銀１０匁札です。 裏面に「ま壱万七千九百弐拾弐（ま１７９２２）」と墨書きで書かれています。 １枚１枚、手書きで番号を書いたのです。
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| 明治通宝札の記番号 (明治5年発行） |
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| 大黒紙幣の記番号 （明治18年発行） |
明治になると、さすがに機械式で番号が印刷されるようになりました。
このころの記番号は、かな文字や漢数字で書かれています。 しかも、右から左へ読む数字です。
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右は終戦直後に発行された１円札です。 １１１５２６の番号が書かれていますが、この頃の低額紙幣の番号は１枚１枚固有の番号ではありません。 製造番号の一種です。
先頭の１は、これが日本銀行券であることを示す符帳です。（政府紙幣のときは２）
末尾の２桁は、印刷工場を表す番号です。
１２ 滝野川（東京都北区）
１３ 板橋
１５ 小石川（東京都文京区）
１６ 王子（東京都北区）
２２ 酒匂（小田原市）
２６ 小田原
３２ 静岡
４２ 彦根
４４ 榎町（東京都新宿区）
その中間の１～４桁は組番号と呼ばれる数字です。 １つの組番号で５００万枚が製造されたそうですから、全く同じ番号の１円札が５００万枚あることになります。
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現在発行されている紙幣の記番号のつけ方は、次の通りです。・先頭はスペースまたはアルファベット。
ただし、ＩとＯは１と０と間違えやすいので除く。
・次はアルファベット（ここでもＩとＯは除く）。
・次は６桁の数字。
ただし全てあるわけではなく、０００００１～９０００００の９０万個。
・最後は再びアルファベット（ここでもＩとＯは除く）。
そうすると、全ての組合わせは、２５×２４×９０万×２４＝１２９億６０００万 とおりになります。
全ての組合わせを使い切ってしまうと、色をかえます。 これまで最も色をかえたのは先代の夏目漱石の千円札で、黒色⇒青色⇒褐色⇒暗緑色の４色を使いました。 下がその変遷表です。
| 初発行年月 | イメージ | 色 | 発行枚数 | 印刷所 |
|---|---|---|---|---|
| 昭和59年11月 （１９８４） |  | 黒色 | 129億6000万枚 | 大蔵省印刷局 |
| 平成2年11月 （１９９０） |  | 青色 | 58億3290万枚 | 大蔵省印刷局 |
| 平成5年12月 （１９９３） |  | 褐色 | 129億6000万枚 | 大蔵省印刷局 |
| 平成12年4月 （２０００） |  | 暗緑色 | 65億6710万枚 | 大蔵省印刷局 財務省印刷局 国立印刷局 |
| 平成16年11月 （２００４） | これより野口英世札となる | 夏目漱石札の総発行枚数： 383億2000万枚 |
２０年間で３８３億枚（３８兆円）も発行しています。
１９８４年１１月時点での千円札（殆ど伊藤博文札）の流通枚数は、１９.３億枚。
２００４年１１月時点での千円札（殆ど夏目漱石札）の流通枚数は、３４.７億枚。 （以上、日銀統計より）
この２０年間に３８３億枚印刷したはずなのに、流通枚数は１５.４億枚しか増えていません。 大半が流通後数年で破棄されたのです。 千円札は通常流通１～２年で破棄されるそうです。
■ 日銀券Ｆ号（渋沢栄一ら）
上の記番号のルールは、昭和２５年の日銀券Ｂ号以来変わることはありませんでした。 しかし、令和６年の日銀券Ｆ号になってこのルールが改められました。
・先頭は２桁のアルファベット。ただし、ＩとＯは１と０と間違えやすいので除く。
・次は６桁の数字。
ただし全てあるわけではなく、０００００１～９０００００の９０万個。
・最後は再び２桁のアルファベット（ここでもＩとＯは除く）。
そうすると、全ての組合わせは、２４×２４×９０万×２４×２４＝２９８５億９８４０万 とおりになります。 Ｅ号券までの２３倍くらいになります。 今度は色替えをする必要はなさそうです。
