松代午札うまふだ騒動

松代藩　済急手形　金一分 105×37mm 表文：支配所済急　金壱分手形　午三月限 下部の印は、「松代藩計政局之證印」 「午」は明治３年のこと

　信州松代藩は、真田十勇士で有名な真田信繁（幸村）の兄信之を藩祖とする真田氏１０万石の中堅の藩。
　天保１２年（１８４１）には、佐久間象山をブレーンとした藩主真田幸貫が、外様大名では異例の老中になっています。
　生糸や蚕種の産業が盛んでしたが、藩財政は決して豊かではありませんでした。　しかも戊辰戦争には、越後・会津に積極的に参戦し、家計は火の車でした。

　そんな折、同じ信濃の伊那谷で発生した偽二分金が松代でも蔓延し、藩ではその対策として、明治２年４月、「済急手形」を発行しました。
　また、藩財政を立て直すべく、「松代商法社」を設立し、生糸・蚕種の輸出を計画し、藩札とは別に商法社の手形を発行しました。　しかし、国際的な生糸相場は大暴落。　商法社の手形は、まったく裏付けのないものとなりました。　商法社の頭取は売れ残った蚕種を持って、イタリアに逃げたとの話もあります。
　明治３年１１月、藩当局は、これら二つの手形を正価（太政官札）の２割５分引の交換レートとしました。
　領民は大困窮しました。　１１月２５日、更級郡山田村の農民、小平甚右衛門をリーダーをする農民数千人が松代に強訴しました。　済急手形の「午三月限」の文字と、商法社札に馬の絵（ほんとうは麒麟の絵）が描かれていたことから、「午札（うまふだ、うまのさつ）騒動」と呼ばれています。

　翌明治４年３月に、騒動は政府により鎮圧され、関係者は処分されました。　知藩事の真田幸民は解任され、真田家の３００年近い治世は終了しました。　首謀者の甚右衛門は処刑されました。　商法社は解散させられました。
　甚右衛門の墓地の一角には、「大衆のために生命を捧げ得る者は士なり」の顕彰墓碑があるそうです。