日本の「絵銭」

　「絵銭」とは、銭の形をしているが貨幣（通貨）ではないものです。
　お祝い用に、お寺や神社のお守りに、子どもの遊び用になど、いろんな目的で作られたものです。
　最も古いものでは、和同開珎の時代に作られた富本銭も絵銭の一種です（富本銭は絵銭ではなく貨幣だとの説もあります）。　しかし多く作られたのは江戸時代になってからです。
　通貨にするという制約がないものですから、デザイン、大きさ、材質（銅、鉄など）などは様々です。　そのため非常に豊かな表情をして、我々を楽しませてくれます。　民芸品という文化遺産として鑑賞したいものです。
　これらの古来からの絵銭は、ある程度まとまって専門の工房で作られたものも多いです。　同じ工房では似通った絵銭がつくられます。　そのいくつかを紹介します。

浅　間　銭

浅間銭・恵比寿　39.4g　径42.6mm　厚4.2mm

　表面は噴煙を立ち上げている火山です。　この山をかつては浅間山だとして、「浅間銭（あさません）」と呼んでいました。　しかし、後になってこの山は富士山だろう、そしてそこに浅間神社（せんげんじんじゃ）があるので、「浅間銭（せんげんせん）」が正しい読み方ではないか、との説も出てきたのですが、今では山は富士山で、絵銭の読み方は「あさません」で落ち着いているそうです。
　片岡球子さんの富士山を連想します。

　「恵比寿」
　右の絵銭の裏面は、釣り竿を持った恵比寿さんを、カンバスいっぱいになめらかな曲線と凹凸で描いた秀作です。　他に大黒さん、南蛮人、橋合戦などいろいろあります。　
　（表と裏は逆かも知れません）

五　位　堂　銭

五位堂銭・三つ巴　23.3g　径30.3mm　厚4.2mm

　大和国五位堂村（現奈良県香芝市）は、鎌倉時代より鋳物の生産で有名なところです。　釣り鐘、風呂釜など大きなものや、鍋、釜、火鉢などの日常生活品を作っていました。
　この村で、鋳造の合間に、子供の石蹴り遊び用の”石”を作っていました。　素材は鉄や銅でしたが、後期にはより軽く遊びやすい亜鉛でも作られました。　円形で四角い穴が開いていましたが、製造の手間を省くためか穴はなくなりました。　大きさは６センチくらいの大きいものから、２センチくらいの小さなものまで様々です。　しかし、石蹴り遊び用ですから、裏はすべて平坦です。

　「三つ巴」
　表面の模様は、大黒さんや恵比寿さん、動物や植物の絵、家紋など様々です。　右の銭は、三つ巴の家紋です（なぜか通常の三つ巴とは逆まわりです）。　子供の遊びに実際に使われていたのでしょうか、表も裏も傷がいっぱいついています。
　五位堂では現在でも、産業機械の部品などを製造しているそうです。

穴　一　銭

穴一銭・恵比寿　12.3g　径24.9×26.5mm　厚3.8mm

　分厚い穴銭で、裏面に「一」があることから、この工房で作られた絵銭は「穴一銭」と呼ばれています。
　この工房では、デザインや大きさの異なった沢山の種類の絵銭が作られています。　いずれも分厚い銅銭です。　通常背面に「一」がありますが、無背のものもあります。

　「釣り恵比寿（背一）」
　右の絵銭は、恵比寿さんが釣りをしている図柄です。「釣り恵比寿」と名付けられています。　裏面には「一」が書かれています。　どういうわけか円形でなく、少し楕円形です。

穴一銭・橋合戦　15.5g　径25.0mm　厚4.2mm

　「橋合戦（無背）」
　右の絵銭は、橋の上でふたりの武者が争っている図柄です。「橋合戦」と名付けられています。　ふたりの武者は牛若丸と弁慶です（異説もあります）。　こちらは無背です。

　どちらの絵銭も、最初にデザインしたときから年月が経っているせいか、筆が乱れています。

鏡　屋　銭

鏡屋銭・三保の松原　8.9g　径25.8mm　厚2.3mm

　京都の鏡屋の職人が、鏡の製造の過程で余剰する銅を元に、子供の玩具として作ったものです。
　白銅質の材質で、穴の形は円形、裏面は鏡のように平坦（背夷慢）なのが特徴です。　石蹴り遊びに向いています。　やや大きめのものもありますが、簡単な文字や家紋のような絵柄のデザインが多いです。　

　「三保の松原」
　右の絵銭は富士山と三保の松原です。

紋　切　銭

紋切銭・轡銭　3.9g　径18.8mm　厚1.7mm

　関西方面で、箪笥や引き出しの把手などを作る職人が作ったものとされています。
　比較的小さな真鍮質の平板に毛彫りで模様や家紋の彫刻を施したものです。

　「轡（くつわ）銭」
　右の絵銭は「轡紋（くつわもん）」です。　小さな絵銭です。

六　条　銭

月行千里　5.1g　径25.5mm　厚1.5mm

　足利義政が京都六条河原で鋳造し、子供に与えたとの伝承があります。　しかし、義政の時代では、日本での銅の産出は少なく、また絵銭を作るだけの技術も余裕もないはずですので、伝承は伝承として受け止めたいところです。

　「月行千里」
　右の絵銭は、表面に「月行千里」の文字、裏面に駒曳、宝珠、鳥居、竹が描かれています。　このつくりは、とても義政の時代の品とはみえません。　素材の銅も、当時は殆どなかったはずの国産の銅質です。　中世よりはぐっと下がって近世または近代の製品とみえます。　しかし、足利義政の時代を想像すると、ロマンがあります。
　なお、「日行千里」という言葉は駿馬を表現する言葉としてありますが、「月行千里」という言葉はありません。　誤用であろう、と古い古銭書には書かれています。

蕪　手　銭

蕪手銭・蕪　9.1g　径25.6mm　厚2.6mm

　この手の絵銭は、やや厚肉の銅銭で、裏面の外輪と内郭が広い（背濶縁・背広郭）のが特徴です。

　「蕪（かぶ／かぶら）銭」
　右の絵銭には数個の蕪が並んでいます。　子供の絵かと思いきや、狩野探幽の下絵という言い伝えがあるそうです。
　この工房の絵銭には、橋合戦や大黒さんなどの図柄もありますが、この蕪の図柄を代表として「蕪手銭」と名付けられています。

仙　台　銭

　江戸時代の寛永通宝は、全国数十箇所で鋳造されました。　製造所は「銭座」と呼ばれました。　銭座の職人たちが絵銭を作ることがありました。
　寛永１４年（１６３７）に仙台に銭座が設置され、寛永通宝を発行しました。　その銭座で作られたのが下の絵銭です。

仙台銭・瓢箪駒曳寛永　4.3g　径23.5mm　厚1.5mm

　「瓢箪駒曳寛永」
　表面はその銭座で鋳造された寛永通宝そのもので、古銭家が「古寛永・仙台跛宝」と分類しているものです。　銭座が所有する母銭を直接利用して鋳造したようです。　銭座の関係者でなければできないことです。
　裏面は駒疋。　曳いているのは僧侶でしょうか。　駒の後ろには大きな瓢箪（ひょうたん）が書かれています。　表面とは対照的に愉快なデザインです。

仙台銭・珍開和同　4.4g　径22.3mm　厚1.3mm

　「珍開和同」
　表面は、「和同開珎」ならぬ「和同珍開」です。
　裏面は上とは少し異なりますが、やはり駒曳。　裏面の雰囲気と製作方法は上とよく似ています。

座　銭

　「寛永通宝」と、表面のデザイン以外がかなり酷似している絵銭の一群があります。　材質、大きさ、形状が寛永通宝と似通っているのです。　特に裏面の形状はそっくりです。　このような一群を「座銭」と呼びます。　寛永通宝を作った銭座で作られた可能性があるという意味合いです。

吉田牛曳　4.1g　径25.2mm　厚1.3mm

　「吉田牛曳」
　三河国吉田では、寛永１４年（１６３７）に銭座が設置され、寛永通宝を発行しました。
　右の絵銭は、その銭座で作られたものです。　人物と牛のユーモラスな表情、文字と絵の絶妙のバランス、デザイナーに拍手です。
　裏面は、寛永通宝の裏面とそっくりです。

和同鍵枡　4.9g　径24.5mm　厚1.2mm

　「和同鍵枡（わどうかぎます）」
　絵銭の銭文には、「和同開珎」やその類似名がよく使われています。
　右の絵銭は「開珎」の代わりに枡（升）と鍵（鈎）を配しています。　お金持ちの米倉を連想させます。
　これも、裏面は寛永通宝の裏面とそっくりです。　ただし、どこの銭座かは判明していません。

大　迫　銭

大迫銭・猿駒曳　63.8g　径64.1mm　厚3.4mm　（他の画像より80%に縮小しています）

　南部盛岡藩は鉄の生産が盛んで、幕末には大量の鉄銭を発行しています。　慶応２年（１８６６）に陸奥国大迫（おおはさま；現岩手県花巻市））にも銭座が設置され、裏面に「盛」の字を配した鉄の当四銭が発行されました。

　「大迫猿駒曳（大形鉄銭）」
　右の絵銭は、その銭座で作られたもので、大形の鉄銭です。　表面は駒曳ですが、曳いているのは人間ではなくお猿さんです。
　裏面は、寛永当四銭の裏面の青海波で、上に地名の一部の「大」を書いています。
　銭座の支配人が個人的に作成し、周囲の人へ贈答したものが由来だそうです。

そ　の　他

　日本の絵銭は、細かい差異を除くと２０００種類以上あるとされます。　しかし上のように、その出自が分っているものは少数で、大半は分っていません。　出自不明品の中にも味わい深いものが多数あります。　以下にいくつか紹介します。

「松梅天神」

松梅天神　5.0g　径25.2mm　厚1.4mm

　松と梅の下に天神さまが座しておられます。　まるで花見をしながらお酒をのんでいる天神さまです。　のどかで平和な日本の春です。　裏面に「北野」と書かれたものもあります。
　奥羽南部地方など、全国各地で作られた絵銭です。


「大福二神」

大福二神　4.9g　径23.6mm　厚1.7mm

　大黒さんと恵比寿さんを左右に配し、中央に大きく「大福」の文字です。　多くある絵銭の一つです。

「寶字駒曳」

寶字駒曳　9.0g　径26.8mm　厚2.4mm

　駒曳は、絵銭にはしばしば登場するモチーフです。　右の絵銭の曳き手は頭の後ろの髪を束ねているので、「唐人駒曳」とも呼ばれています。
　裏面には「寶（宝）」の１字が書かれています。　よく見る絵銭です。

「 面子（めんこ）銭」

面子銭　4.2g　径22.9mm　厚1.2mm

　江戸時代、子供たちの面子遊びや石蹴り遊びが盛んでした。　遊びは子供だけでなく、大人もしました。　この遊び用に作られた絵銭があります。
　何度も何度も遊びに使われると両面に傷がついたり、すり減ったりします。　右の銭もお念仏の「南無妙法蓮華経」と書かれていたはずなのですが、全く読めないくらいにすり減っています。　ただし、面子遊びでは表裏の面に打ち傷がつきやすく、石蹴り遊びではすり減る傾向があるので、右の絵銭は石蹴りに使われた可能性が大なのですが、一般的に「面子銭」と呼ばれています。
　面子遊びに使われた金属製の絵銭は、その後土製（泥面子）になり、さらに明治になって鉛製、さらに紙製になり、昭和３０年代まで続きました。　関西では「ベッタン」と呼ばれていました。